Ciclo del Carbono

El carbono es uno de los elementos más abundantes de la materia viva, formando la base estructural de las moléculas orgánicas:

ü  glúcidos

ü  lípidos

ü  proteínas

ü  ácidos nucleicos

El carbono se puede encontrar en la naturaleza de muchas formas:

ü  en la atmósfera en forma de CO₂

ü  disuelto en el agua de los océanos

ü  en las rocas carbonatadas como las calizas

ü  en los combustibles fósiles como el petróleo, el carbón y el gas natural.

El ciclo del carbono puede explicarse en los siguientes pasos:

      1.       Los organismos productores, tanto terrestres como acuáticos, incorporan el carbono en forma de CO₂ mediante       la fotosíntesis, formando moléculas orgánicas.

      2.       Los consumidores incorporan el carbono mediante los alimentos.

      3.       Por el proceso de la respiración se produce la oxidación de las moléculas orgánicas desprendiendo CO₂ de nuevo       a la atmósfera.

      4.       La descomposición de la materia orgánica muerta por los descomponedores, también libera el CO₂ a la                       atmósfera.

      5.       Restos como esqueletos y conchas pueden convertirse en rocas carbonatadas, otros restos orgánicos pueden quedar enterrados y forman con el tiempo carbón y petróleo.

      6.       La quema de los combustibles fósiles por el ser humano devuelve a la atmósfera el CO₂ enterrado hace millones       de años.